누워 있는 젊은이와 기지개를 켜는 미인
따스한 미색 바탕 위로, 화려한 마름모와 점무늬가 들어간 주홍빛 기모노를 입은 여인이 기지개를 켜듯 팔을 올려 머리를 매만지며 서 있고, 그 옆 바닥에는 줄무늬 기모노를 입은 젊은 남성이 서안(책상)에 기대어 누운 채 여인을 그윽하게 올려다보고 있습니다. 남성은 한 손으로 붓을 쥐고 펼쳐진 서책이나 종이 위에 팔을 올려놓은 상태로 상념에 잠긴 듯 여인과 시선을 나누고 있습니다. 화려한 안감이 드러난 여인의 의상과 녹색 병풍, 그리고 바닥에 놓인 문방구류가 어우러져 사적인 공간 속 두 사람의 친밀하고 여유로운 한때를 직관적이고 감각적으로 선사하는 작품입니다.
글을 쓰거나 책을 읽던 중 잠시 휴식을 취하는 정막한 방 안, 두 사람 사이에 흐르는 아늑한 시선 교환에서는 에도 우키요에 특유의 세련되면서도 아련한 서정이 물씬 풍겨옵니다. 여인의 유려한 몸짓과 기지개를 켜며 드러나는 기모노 자락의 선, 누워서 상대를 바라보는 남성의 섬세한 손길이 화면 전체에 포근한 온기와 묘한 긴장감을 동시에 불어넣습니다. 병풍의 거친 문양과 화려한 의상 패턴, 절제된 색채 대비가 조화를 이루며 에도 시대 일상 속 은밀하고 우아한 찰나를 한 편의 시처럼 아름답게 품어냅니다.
이 작품은 18세기 후반 에도시대 우키요에의 거장이었던 키타가와 우타마로(喜多川歌麿)의 원작을 바탕으로 제작된 다색 목판화 책상 곁의 연인들(또는 휴식을 취하는 두 남녀)입니다. 우타마로는 미인화의 독보적인 대가로, 여인의 아름다운 자태뿐만 아니라 남녀 간의 미묘한 감정과 일상 속 사적이면서도 감각적인 호흡을 정교하게 담아내어 에도 우키요에의 황금기를 이끌었습니다.
작품이 제작된 18세기 말 에도 시대는 도시 대중문화와 문학, 그리고 우키요에 판화 제작 기술이 최고조로 발전하던 시기였습니다. 우타마로는 특유의 미려한 필치와 세밀한 구도를 결합하여, 글을 쓰던 남성과 곁에서 머리를 가다듬는 여인의 우아한 동작 및 의상 패션을 정교한 목판 기술로 구현하여 당대 대중에게 큰 사랑을 받았습니다.
그림 우측 하단을 보면 정갈한 낙관과 출판인 방인이 새겨져 있어 당대 풍속화 거장의 명작임을 보여줍니다. 백여 년의 세월을 넘어 이 운치 있고 감각적인 남녀 풍속 판화는 현재 세계 주요 미술관에 소중히 보존되어 전해져 오고 있습니다.
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