렘브란트

루크레티아 (Lucretia)

'루크레티아'는 렘브란트 판 레인(Rembrandt van Rijn, 1606–1669)이 세상을 떠나기 3년 전인 1666년에 캔버스에 유채로 완성한 말기 역사화 명작으로, 현재 미국 미니애폴리스 미술관(Minneapolis Institute of Art)에 소장되어 있습니다.

고대 로마의 전설적인 여인 루크레티아가 왕자 타르퀴니우스에게 정절을 짓밟힌 뒤, 자신의 무고함을 증명하고 가문의 명예를 지키기 위해 스스로 목숨을 끊는 비극적인 순간을 다루고 있습니다. 렘브란트 생애 말년, 아내와 연인, 자식들을 먼저 떠나보낸 뒤 깊어진 삶의 고독과 슬픔이 극적인 정적으로 표현된 고결한 유산입니다.

어두운 배경 속에서 은은한 금빛 옷을 입은 루크레티아가 단정하게 서서 자신의 운명을 받아들이고 있습니다.

• 오른손에는 정절을 지키기 위한 단도를 쥐고 있으며, 왼손으로는 절망과 수치심을 견뎌내려는 듯 줄을 잡고 있습니다.

• 가슴 중앙 흰 옷 위로 번져나가는 붉은 핏자국은 다가올 비극과 이미 겪은 심리적 상처를 자비 없이 시각화합니다.

• 렘브란트 말년 특유의 두껍고 거친 나이프 붓 터치와 둔탁하면서도 따뜻한 금빛·갈색 색조가 인물의 슬픈 표정과 조화를 이룹니다.

자신의 가슴을 겨눈 칼날 앞에서 눈물짓는 여인의 고결하고 조용한 슬픔을 마주합니다. 거장은 유화 물감을 두텁게 문질러 올려, 신체적 죽음 너머에 존재하는 인격의 존엄함과 비통한 심정을 화폭 위에 세워 올렸습니다.

살포시 숙인 고개와 흰 옷 위로 번지는 자줏빛 핏자국 너머에는 지상에서의 삶이 준 시련을 견뎌낸 인간의 서글픈 결의가 서려 있습니다. 세월의 흐름 속에 유화의 그윽함이 얹혔으나, 여인의 눈가에 감도는 정적과 묵직한 빛은 수백 년이 지난 지금도 화폭 위에서 끊이지 않는 슬픈 울림을 전해줍니다.

이 작품은 렘브란트가 1664년과 1666년에 거쳐 제작한 두 편의 '루크레티아' 중 나중에 그려진 최종 완성작입니다.

화려한 자살의 순간이나 선혈이 낭자한 극적 연출을 강조하던 기존 화가들과 달리, 렘브란트는 모든 외적 소란을 제거한 채 오직 루크레티아의 고요한 심리적 고통에 집중했습니다. 인물의 얼굴 모델에는 렘브란트가 평생 사랑했으나 먼저 세상을 떠난 동반자 헨드리키예 스토펠스(Hendrickje Stoffels)의 잔상이 반영된 것으로 해석됩니다.

인생의 모든 비극을 겪은 노화가가 자신의 삶을 투영하여 그린 이 명작은, 바로크 초상·역사화가 도달할 수 있는 영혼의 깊이를 증명해 주는 보물입니다.