파도와 독수리
거칠게 몰아치는 푸른 파도 한가운데, 갯바위 위에 당당하게 홀로 선 독수리 한 마리가 고개를 돌려 등 뒤를 예리하게 주시합니다. 날카로운 노란 눈망울과 굳건하게 바위를 움켜쥔 발톱, 그리고 촘촘하게 새겨진 깃털의 결이 맹수 특유의 기개와 위엄을 드러냅니다. 하얗게 부서지는 포말과 소용돌이치는 물결의 움직임이 새의 정적인 자태와 선명한 대비를 이루며, 화면 가득 압도적인 긴장감과 역동성을 선사하는 작품입니다.
거센 바닷바람과 용틀임하는 파도 소리가 귀전을 때리는 듯한 해안의 풍경 속에서, 독수리는 조금의 흔들림도 없이 초연하게 자리를 지키고 서 있습니다. 바위에 부딪혀 터지는 물보라의 서늘함과 새의 날카로운 시선이 어우러져 장엄한 자연의 생명력을 온몸으로 전합니다. 먹의 짙고 옅음만으로 완성한 파도의 수묵 표현과 새의 정교한 필치가 조화를 이루며 고독하면서도 거친 서정을 깊게 새겨 넣습니다.
이 작품은 1885년 1월에 출판된 누마타 카슈의 취조화보에 수록된 다색 목판화 파도와 독수리입니다. 나고야 출신의 명응파 화가이자 전통 화조화의 거장이었던 카슈는 메이지 시대 도쿄 황궁 내부 장식 화조화를 담당했을 정도로 당대 최고 수준의 필력을 인정받았습니다.
작품이 제작된 1885년은 서양의 유화 기법과 사진 기술이 빠르게 유입되면서 전통 목판화 산업이 큰 변화를 겪던 시기였습니다. 이러한 격동기 속에서 카슈는 전통 화조화의 은은한 멋을 근대적 목판화 기법으로 재해석하여 동양적 서정과 관찰의 미학을 완벽하게 담아낸 화집을 세상에 남겼습니다.
그림 우측 상단을 보면 한자로 鵰(조)와 蒼海(창해)라 적혀 있고, 그 옆에는 가타카나로 와시와 아오우미가 나란히 적혀 있습니다. 이는 당시 메이지 정부가 추진하던 대중 교육 정책과 맞물려, 아름다운 그림을 감상하는 동시에 아이들과 일반 대중이 자연 속 새와 자연의 명칭을 쉽게 익히도록 도감의 역할을 겸하도록 제작되었기 때문입니다. 백여 년의 세월을 넘어 이 아름다운 자연 도감 판화는 현재 뉴욕 메트로폴리탄 미술관에 소중히 보존되어 전해져 오고 있습니다.
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