잣나무와 까마귀
어스름한 달밤, 잣나무 가지 위에 자리를 잡은 검은 까마귀 두 마리가 밤하늘을 향해 고개를 들고 울부짖습니다. 한 마리는 부리를 넓게 벌려 울음소리를 내뱉고, 다른 한 마리는 날개를 으스스하게 깃들인 채 밤의 정적을 지키고 있습니다. 먹의 농담만으로 촘촘히 묘사된 잣나무 잎사귀들과 그사이로 은은하게 모습을 드러낸 희미한 초승달의 자태가 인상적입니다. 강렬한 옻칠 같은 검은 먹빛과 몽환적인 여백이 어우러져 깊은 밤 숲속의 고독과 서늘한 위엄을 직관적으로 선사하는 작품입니다.
고요한 밤공기 속을 뚫고 퍼져나가는 까마귀의 울음소리는 서늘하면서도 깊은 서정을 불러일으킵니다. 잣나무 가지의 거친 질감과 까마귀의 차분하고도 강렬한 깃털 표현이 명확한 존재감을 드러내며, 달빛을 머금은 여백 속에서 밤이 지닌 고요한 깊이감을 화폭에 담아냅니다. 절제된 수묵의 멋과 묵직한 먹빛이 보는 이의 마음을 서늘하고도 그윽하게 감싸 안아 줍니다.
이 작품은 1885년 1월에 출판된 누마타 카슈의 취조화보에 수록된 다색 목판화 잣나무와 까마귀입니다. 나고야 출신의 명응파 화가이자 전통 화조화의 거장이었던 카슈는 메이지 시대 도쿄 황궁 내부 장식 화조화를 담당했을 정도로 당대 최고 수준의 필력을 인정받았습니다.
작품이 제작된 1885년은 서양의 유화 기법과 사진 기술이 빠르게 유입되면서 전통 목판화 산업이 큰 변화를 겪던 시기였습니다. 이러한 격동기 속에서 카슈는 전통 화조화의 은은한 멋을 근대적 목판화 기법으로 재해석하여 동양적 서정과 관찰의 미학을 완벽하게 담아낸 화집을 세상에 남겼습니다.
그림 좌측 하단을 보면 한자로 宿鴉纖月(숙아섬월)과 柏(백)이라 적혀 있고, 그 옆에는 가타카나로 츠구미와 히노키가 나란히 적혀 있습니다. 이는 당시 메이지 정부가 추진하던 대중 교육 정책과 맞물려, 아름다운 그림을 감상하는 동시에 아이들과 일반 대중이 자연 속 새와 식물의 이름을 쉽게 익히도록 도감의 역할을 겸하도록 제작되었기 때문입니다. 백여 년의 세월을 넘어 이 아름다운 자연 도감 판화는 현재 뉴욕 메트로폴리탄 미술관에 소중히 보존되어 전해져 오고 있습니다.
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