해당화와 바다지빠귀
화사하게 피어난 커다란 하얀 해당화 꽃송이 옆으로, 청록빛과 연노란색 깃털을 가진 새 한 마리가 나뭇가지에 살포시 앉아 있습니다. 잔가시가 돋아난 줄기와 싱그러운 초록 잎사귀들이 화면을 생동감 있게 채우고, 새는 고개를 살짝 돌려 탐스러운 꽃잎을 정면으로 바라봅니다. 맑은 먹선과 절제된 초록, 황록의 색감이 어우러져 한여름 해안가에 피어난 꽃과 새의 다정한 호흡을 직관적으로 전달하는 작품입니다.
바닷바람을 맞으며 피어난 해당화 향기에 끌려 날아온 듯, 가지 위에 내려앉은 새의 모습에서는 조용한 서정성이 묻어납니다. 탐스럽게 벌어진 꽃잎과 미세한 수술의 묘사, 그리고 새의 섬세한 깃털 표현이 어우러져 자연의 찰나를 정지된 시간 속에 담아냅니다. 가지 사이로 흘러드는 아늑한 온기와 녹음의 청량함이 맑은 여백을 통해 선명하게 전해집니다.
이 작품은 1885년 1월에 출판된 누마타 카슈의 취조화보에 수록된 다색 목판화 해당화와 바다지빠귀입니다. 나고야 출신의 명응파 화가이자 전통 화조화의 거장이었던 카슈는 메이지 시대 도쿄 황궁 내부 장식 화조화를 담당했을 정도로 당대 최고 수준의 필력을 인정받았습니다.
작품이 제작된 1885년은 서양의 유화 기법과 사진 기술이 빠르게 유입되면서 전통 목판화 산업이 큰 변화를 겪던 시기였습니다. 이러한 격동기 속에서 카슈는 전통 화조화의 은은한 멋을 근대적 목판화 기법으로 재해석하여 동양적 서정과 관찰의 미학을 완벽하게 담아낸 화집을 세상에 남겼습니다.
그림 우측 상단을 보면 한자로 磯鶇(이동)과 玫瑰(매괴)라 적혀 있고, 그 옆에는 가타카나로 이소히요도리와 하마나스가 나란히 적혀 있습니다. 이는 당시 메이지 정부가 추진하던 대중 교육 정책과 맞물려, 아름다운 그림을 감상하는 동시에 아이들과 일반 대중이 자연 속 새와 식물의 이름을 쉽게 익히도록 도감의 역할을 겸하도록 제작되었기 때문입니다. 백여 년의 세월을 넘어 이 아름다운 자연 도감 판화는 현재 뉴욕 메트로폴리탄 미술관에 소중히 보존되어 전해져 오고 있습니다.
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