봄풀과 거위
새하얀 여백이 번지는 들판 위, 선명한 주황빛 부리와 물막이 발을 가진 거위 두 마리가 돋아나는 봄풀 사이에 한가로이 자리 잡고 있습니다. 뒤편의 거위는 고개를 길게 빼어 단정하게 몸을 돌리고 있으며, 앞쪽의 거위는 몸을 낮추어 깃털을 매만지듯 귀여운 자태를 보여줍니다. 군더더기 없는 먹선과 부드러운 곡선 묘사, 그리고 부리와 발에 부여된 주황빛 포인트가 여백과 대비를 이루며 초봄 들판의 평화롭고 따스한 순간을 직관적으로 선사하는 작품입니다.
따스한 햇살이 스며드는 들녘, 새싹이 돋아나는 흙길 위에서 다정하게 노니는 거위들의 모습에서는 소박하면서도 깊은 서정이 느껴집니다. 정갈한 붓 선으로 완성된 거위의 동그란 눈망울과 부드러운 깃털 결이 안락한 온기를 전하고, 발밑으로 돋아난 소박한 풀잎들이 정겨운 들판의 향기를 화폭 안으로 불러들입니다. 수묵의 절제미와 여백이 어우러져 보는 이의 마음을 편안하고 유유자적하게 만들어 줍니다.
이 작품은 1885년 1월에 출판된 누마타 카슈의 취조화보에 수록된 다색 목판화 봄풀과 거위입니다. 나고야 출신의 명응파 화가이자 전통 화조화의 거장이었던 카슈는 메이지 시대 도쿄 황궁 내부 장식 화조화를 담당했을 정도로 당대 최고 수준의 필력을 인정받았습니다.
작품이 제작된 1885년은 서양의 유화 기법과 사진 기술이 빠르게 유입되면서 전통 목판화 산업이 큰 변화를 겪던 시기였습니다. 이러한 격동기 속에서 카슈는 전통 화조화의 은은한 멋을 근대적 목판화 기법으로 재해석하여 동양적 서정과 관찰의 미학을 완벽하게 담아낸 화집을 세상에 남겼습니다.
그림 우측 상단을 보면 한자로 鵝(아)와 春草(춘초)라 적혀 있고, 그 옆에는 가타카나로 ガチョウ(가쵸우)와 タカクサ(타카쿠사)가 나란히 적혀 있습니다. 이는 당시 메이지 정부가 추진하던 대중 교육 정책과 맞물려, 아름다운 그림을 감상하는 동시에 아이들과 일반 대중이 자연 속 새와 식물의 이름을 쉽게 익히도록 도감의 역할을 겸하도록 제작되었기 때문입니다. 백여 년의 세월을 넘어 이 아름다운 자연 도감 판화는 현재 뉴욕 메트로폴리탄 미술관에 소중히 보존되어 전해져 오고 있습니다.
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